2006 m. bažnyčios nariai susirūpino, kai Selmer, Tenesio valstijoje, sakyklos tarnas Matthew Winkleris neatvyko į vakaro pamaldas. Susirūpinę, jie aplankė jo namus, kad patikrintų, ar jis yra, bet pamatė, kad jis buvo nušautas. Juos dar labiau sukrėtė jo žmonos Mary Winkler ir trijų jų dukterų Patricijos, Merės Alice ir Breannos dingimas. Vėliau Marija ir jos dukterys buvo aptiktos Alabamoje policijos, kur ji prisipažino, kad nušovė savo vyrą. ABC „20/20“ serija pavadinimu „Pamokslininko žmona“ atskleidžia daug žiniasklaidos dėmesio sulaukusios bylos faktus.
Mary Carol Winkler buvo suimta dėl savo vyro nužudymo 2006 m. kovo 22 d. Ji tvirtino, kad neketino jo nužudyti, paaiškindama, kad nesutarimo metu elgėsi refleksiškai ir tik išgirdusi šūvį suprato, kas atsitiko. Birželio mėnesį didžioji prisiekusiųjų komisija ją apkaltino pirmojo laipsnio žmogžudyste, o 2006 m. rugpjūtį buvo paleista už užstatą. Iki teismo proceso pradžios 2007 m. balandį ji apsistojo pas draugus Makminvilyje, Tenesio valstijoje.
Prisimintinu sprendimu Mary Winkler nusprendė atstovauti sau teisme, teigdama, kad jos vyras ją išnaudojo ir pažemino, o tai incidento dieną sukėlė eskalavimą. Ji pripažino savo blogus finansinius sprendimus, tačiau prisiėmė atsakomybę už savo veiksmus. Galiausiai prisiekusiųjų teismas paskelbė kaltę dėl sumažinto kaltinimo dėl savanoriškos žmogžudystės. Ji gavo 210 parų bausmę, jau 150 dienų praleidusi kardomajame kalinyje. Teisėjas jai leido likusias 60 dienų gydytis psichikos sveikatos įstaigoje.
Atlikusi bausmę Marija apsigyveno Smitvilyje, Tenesyje. 2010 m. interviu ji atskleidė, kad jai buvo diagnozuota išsėtinė sklerozė (IS). Iš pradžių ji klaidingai laikė savo simptomus insultu, nes jie pirmiausia paveikė dešinę kūno pusę. Prieš pat diagnozę ji planavo grįžti į mokyklą studijuoti slaugos, tačiau sveikatos būklė privertė šių planų atsisakyti.
Kai 2011 m. įvyko televizijos filmo „Pastoriaus žmona“ premjera, tariamai pagrįsta jos atveju, Marija griežtai nepritarė tam, kaip buvo vaizduojama ji ir jos šeima. Ji pabrėžė, kad atgauna normalumą, o filmas atgaivino skausmingus prisiminimus. Marija pareiškė, kad filme buvo daug netikslumų, o gamyba ji nebuvo nei priartinta, nei kompensuota.
Peržiūrėkite šį įrašą Instagram
Mary dabar vadinasi Mary Carol Freeman. Ji gyvena Noksvilyje, Tenesyje, yra aktyvi ir socialiai sąmoninga. Įsitraukdama į įvairias lėšų rinkimo pastangas, Mary remia įvairias priežastis – nuo vėžio tyrimų iki psichikos sveikatos paramos armijos veteranams, vaikų sveikatos ir gyvūnų gerovės. Ji taip pat dalyvauja maratonuose ir žygiuose, kad reklamuotų šias lėšų rinkimo akcijas, o tai taip pat rodo, kad iki šiol ji yra gana fiziškai tinkama. Ypač jai prie širdies yra jos lėšų rinkimas pacientams, sergantiems IS, kur ji skatina draugus ir šeimos narius prisidėti. Šiemet 50-metį švenčiančią Mariją supa draugų ir artimųjų, ypač dukrų, meilė. Kartu jie kuria naujus prisiminimus ir juda į priekį gyvenime.
Trys Mary Carol Winkler dukterys, Patricia, Mary Alice ir Breanna Winkler, aptiktos kartu su savo motina Orange Byče, Alabamos valstijoje, buvo sugrąžintos į savo gimtąjį miestą ir laikinai globojamos senelių iš tėvo pusės Dano ir Diane Winkler. Jie liko su jais per visą Marijos teismą ir 11 mėnesių turėjo stebėti savo motiną. Atlikusi bausmę, Marija pradėjo teisines pastangas atgauti savo dukterų globą.
Po to sekę dveji metai buvo labai audringi. 2008 m. Mary sėkmingai įgijo savo vaikų globą. Buvo pranešta, kad jie gyvens kartu Smitvilyje, Tenesio valstijoje, ir susitarė, kad jie gyvens namuose, kuriuos tuo metu suteikė jų bendruomenės tarnas. Tačiau teisiniai ginčai tarp Mary ir Dan ir Diane Winkler išliko. Mary teigė, kad jos nepilnametėms dukroms skirtą patikos fondą pasisavino buvę uošviai, ir teisėjas įpareigojo juos grąžinti pinigus.
2010 m. Mary atviravo apie savo dukterų gyvenimą, pažymėdama, kad jos puikiai prisitaiko ir mėgaujasi. Ji paminėjo, kad jie turi pakankamai vietos žaisti ir bėgioti, skatindami normalumo jausmą. Be to, Marija išreiškė dėkingumą už jos dukterų išaugusias pareigas namuose, kai jos susibūrė jos palaikyti. Ji sakė „Jie supranta, kad jiems reikia šiek tiek daugiau nuveikti namuose, jiems reikia padėti, ir jie padarė puikų darbą.
Nepaisant iššūkių, kuriuos kelia jos IS diagnozė, Mary pabrėžė didelę Dano ir Diane teikiamą paramą, kurie įvairiais būdais padėjo mergaitėms. Nepaisant gyvenimo kliūčių, mergaitės išliko gana artimos mamai ir kartu pasiekė norimą šeimyninį gyvenimą.