Režisierius Julio Quintana, „Ilgasis žaidimas“ vaizduoja siaubingą istoriją apie Meksikos ir Amerikos paauglių grupę, kuri triumfuoja nepaisant visų šansų laimėdama 1957 m. Teksaso vidurinės mokyklos valstijos golfo čempionatą. Tiesą sakant, tarp penkių, kurie nepaisė savo priešininkų, buvo golfo žaidėjai Gene Vasquez ir Mario Lomas, kurie šeštajame dešimtmetyje atsilaikė prieš išankstinį nusistatymą ispanų golfo žaidėjų atžvilgiu. Su keliais tikro gyvenimo elementai įtrauktas į jaudinančios sporto dramos pasakojimą, Vasquezo ir Lomaso gyvenimo kelionės buvo tokios pat intriguojančios, kaip ir jų komandos partnerių, kuriems teko kovoti visuose frontuose, kad atsiimtų narsiai pelnytą trofėjų!
Gene Vasquez ir Mario Lomas dirbo San Felipe užmiesčio klube, kai užmezgė ryšį su Džo Trevino , Lupe Felan ir Felipe Romero , su kuriais varžytųsi valstybės čempionate. Nebuvo daug galimybių jauniems Meksikos amerikiečiams, kurie užaugo Del Rio elitinėse sporto šakose, tokiose kaip golfas šeštajame dešimtmetyje. Taigi pora reguliariai užsukdavo treniruotis pas Joe, kuris buvo apibūdinamas kaip aukščiausias ir vyriausias vaikas grupėje, turintis talentingą golfo siūbavimą, kuris visada pataikydavo į tikslą. Humberto G. Garcia „Mustang Miracle“, filmo šaltinio medžiagoje, autorius atskleidė, kad niekas negalėjo ištarti tikrojo Vasquezo vardo – Higinio Vasquez – ir todėl tinkamiausias variantas buvo Gene.
Per vieną iš pirmųjų susitikimų su grupe Joe perdavė golfo lazdą Lomasui ir Vasquezui, kad jie parodytų savo žaidimo įgūdžius. Pirmojo atveju, kadangi jo senelis buvo golfo klubo narių žalumynų prižiūrėtojas, jis turėjo daug praktikos tobulinti savo sūpynės, kai niekas nebuvo šalia arba stebėjo, kaip jis slapta užsiima savo reikalais. Lygindamas Lomaso ir Trevino įgūdžius, Garcia rašė: „Tuomet Mario beveik vienodai įspūdingai parodė savo sugebėjimus su golfo kamuoliuku“. Jis buvo tokio pat amžiaus ir ūgio kaip Felipe Romero, bet tvirtesnės išvaizdos. Kita vertus, Vasquezas turėjo keletą savo žaidimo ypatumų, kurie išryškėjo jam pirmą kartą pasisukus.
Būdamas jauniausias ir trumpiausias iš grupės, Vasquezas buvo kairiarankis. „Klubas, kuris buvo perduotas tarp berniukų, buvo skirtas dešiniarankiams žaidėjams, tačiau Gene buvo kairiarankis. Jis stovėjo prieš kamuolį, bet su lazda buvo apsisukusi taip, kad užpakalinė lazdos veido pusė būtų atsukta į kamuolį“, – rašė Garcia. Net būdamas vos vienuolikos metų jis buvo kupinas veržlumo ir entuziazmo ir niekada nekreipė dėmesio į žmones, kurie juokėsi iš jo dėl neįprasto siūbavimo būdo. Kadangi jiems nebuvo leista žaisti klube, kuriame jie žaidė, grupė rado tuščią aikštyno ruožą, kurį pavadino El Llanito užmiesčio klubu, kad galėtų savarankiškai treniruotis ir įgyti savo golfo įgūdžius.
Kai San Felipe Mustangs dalyvavo valstijos čempionate 1957 m., buvo baiminamasi, kad Vasquezas per jaunas varžytis turnyre. Tačiau jo komandos draugai padėjo jam pasirodyti kuo geriau, kai reikėjo. „Mustangs“ laimėjo čempionatą, nepaisant smarkaus lietaus, užliejusio trasą daugybe lagūnų. Vasquezas pademonstravo didelį išradingumą viename konkrečiame šūviu, kai jo kamuolys atsidūrė vandens užtvindytame bunkeryje. Nepaisant to, kad turėjo galimybę nubausti save ir paimti kamuolį iš duobės, jis nusprendė sužaisti tiesiai, sugebėjęs išmušti jį iš bedugnės ir ant žalios dangos krašto. Pasibaigus turnyrui, Lomasas iškovojo bronzos medalį surinkęs 159 balus, o Vasquezas – 176.
Po to, kai Mustangs laimėjo valstijos čempionatą ir baigė San Felipe vidurinę mokyklą, Gene Vasquez įgijo edukologijos bakalauro laipsnį Sul Ross universitete, taip pat žinomame kaip Sul Ross valstybinis universitetas. Baigęs aukštąjį išsilavinimą, jis mažiausiai dešimt metų dirbo ispanų kalbos mokytoju San Felipe nepriklausomos mokyklos rajone, be to, dar keliuose Teksaso rajonuose. Tam tikru momentu 1971 m. jis taip pat įsitraukė į nekilnojamojo turto verslą ir pardavimo rinką bei buvo aktyvus San Felipe Exes asociacijos narys. Golfo žaidėjas labai didžiavosi ir džiaugėsi „Ilgojo žaidimo“ pasirodymu, aprašydamas savo pasiekimus su Mustangais, sakydamas, kad jo svajonės išsipildė.
Interviu, duotame TAS VIENAS , Vasquezas sakė: „Mes kovojome su žiauriu skurdu ir žiauria diskriminacija. Mūsų tėvai buvo migrantai, jie buvo neraštingi, o mes – labai neturtingi. Taigi į mus , tai buvo labai įdomu, nes galėjome mėgautis žaidimu, užsidirbti pinigų ir išmokti žaisti golfą mėgdžiodami golfo žaidėjus. Ir tada turime idėją , tegul padaryti mūsų golfo aikštyną. Pradėjome rinkti visą įrangą, pradėjome siūbuoti. Prieblandos metus jis praleido žiūrėdamas golfą ar Dalaso kaubojus. Retkarčiais jis apsilankydavo Kickapoo Lucky Eagle kazino Eagle Pass mieste, Teksase, norėdamas pasukti sėkmės. Vasquezas taip pat mėgo medžioti, keliauti ir žvejoti.
Vasquezas mirė val amžiaus 83, 2023 m. liepos 30 d., Pflugerville mieste, Teksase, dėl natūralių priežasčių, dalyvaujant jo šeimai. Prieš mirtį jis galėjo dalyvauti savo biografinio filmo su Felipe Romero ir Lupe Felan premjeroje. Jis buvo nepaprastai artimas su savo šeima. Jis brangino laiką leisti su savo vaikais ir anūkais, kurie galėjo užsitarnauti buvusio išmintį apie golfą ir gyvenimą apskritai. Vasquez'ą paliko septyni jo vaikai, aštuoniolika anūkų, devyni proanūkiai ir dar kelios dukterėčios, sūnėnai ir pusbroliai. Buvęs golfo žaidėjas palaidotas Saulėlydžio kapinėse Del Rio.
1959 m. baigęs vidurinę mokyklą, Mario Lomasas daugelį metų dirbo profesionaliu „PGA Tour“ žaidėju, nusipelnęs šlovės dirbdamas tokiems dideliems golfo profesionalams kaip George'as Archeris ir daugeliui kitų. Tačiau per automobilio avariją jis patyrė kelio traumą, todėl jam neliko nieko kito, kaip tik palikti caddie darbą. Tačiau jis liko entuziastingai susietas su savo golfo aistra dirbdamas golfo klube Abilene, Teksase, teigdamas, kad šis sportas buvo atsakingas už jo jaunystės išgelbėjimą. 2012 m., kaip „Mustangs“ narys ir kartu su Vasquezu, jis buvo įtrauktas į Tarptautinį Latino sporto šlovės muziejų.
Lomasas mirė 2024 m. balandžio 18 d., sulaukęs 84 metų, palikdamas tris sūnus Roberto Lomasą, Marką Lomasą ir Javierą Lomasą bei kelis anūkus, proanūkius, pusbrolius, sūnėnus ir dukterėčias. Vėlesniais savo gyvenimo metais golfo žaidėjas buvo pasakyta be galo didžiuotis Mustangų pasiekimais, papasakoti jų istoriją visiems, kurie klausysis. Lomaso sūnus Markas, sakė, 'Jis, jis patiko žaidimas... Jis vis dar žaidė, kol nepaguldėme jį į slaugos namus čia, Abilene.
Nors Lomaso šeima neatskleidė jo mirties priežasties, tai atrodo natūralu. Jo artimieji teigė, kad buvusio golfo žaidėjo psichinė ir fizinė būklė pablogėjo prieblandos metais, todėl jis buvo atokiau nuo golfo aikštyno. Vis dėlto su likusiais išlikusiais Mustangais jis susipažino 2015 m., kai jie kartu ruošėsi sportuoti. Jo sūnėnas Džeikas užėmė Lomaso vietą dėl pastarojo sveikatos būklės. Be to, nors ir labai jaudinosi, kad apie jį ir Mustangus bus sukurtas filmas, jis mirė nespėjęs pasižiūrėti į save sidabriniame ekrane. „Jis pradėjo kalbėti apie šį filmą prieš 10, 12 metų... Liūdna, kad jam nepavyko jo pamatyti“, – pridūrė Džeikas, prisijungęs prie Marko.