Felipe Romero: Kaip mirė profesionalus golfo žaidėjas?

Julio Quintanos sporto dramos filme „Ilgas žaidimas“ Felipe Romero yra pasitikintis golfo žaidėjas, kuris sudaro San Felipe Mustangs kartu su draugais ir dviem treneriais, J.B. Sielvartas ir Frankas Mitchellas . Padirbėjęs vietiniame užmiesčio klube, jis su draugais įrengė laikiną golfo aikštyną, kad galėtų žaisti mėgstamą sportą. Tiesą sakant, Felipe atliko pagrindinį vaidmenį Mustangų 1957 m. kampanijoje, kuri baigėsi jų pergale valstijos čempionate. Nuo vidurinės mokyklos iki mirties golfas kurį laiką buvo nepaisoma jo gyvenimo ir netgi pragyvenimo šaltinio dalis!

Nuo Caddying iki golfo

Felipe Romero su golfu ir jo subtilybėmis susipažino būdamas trylikos. Jis nusekė paskui vieną savo draugą į vietinį užmiesčio klubą, kur pastarasis dirbo caddy, kad užsidirbtų pinigų. Galimybė užsidirbti jauname amžiuje berniuką pritraukė į golfo aikštyną. Jis buvo „trumpas, liesas, tamsiaplaukis tipiško neturtingo, bet darbščio meksikiečių kilmės tėvo ir motinos sūnus, [kuris] turėjo stiprų potraukį nuolat būti aktyviam“, kaip sakoma Humberto G. Garcia „Mustang Miracle“. šaltinio tekstas „Ilgojo žaidimo“. Nors pirmą kartą išvykdamas į San Felipe užmiesčio klubą, Felipe nieko nežinojo apie caddying, jis netruko išmokti jo pagrindų.

Felipe buvo nuolatinis Mario Lomaso palydovas. Galiausiai duetas užmezgė draugystę su Lupe Falen, Džo Trevino , ir Gene Vasquez, kurie taip pat buvo kadrai. Supratę, kad netaps kaimo klubo nariais, kur ispanams nebuvo leista sėkmingai registruotis, jie patys pasistatė golfo aikštyną. Jie pavadino jį El Llanito užmiesčio klubu. „Tai buvo tiesiog sunki kalicė. Mes pakeldavome kamuolį ant mažų žolės stiebelių. Mes dažnai eidavome po pamokų, tikriausiai bent tris dienas per savaitę“, – pasakojo Felipe Teksaso mėnraštis apie jų kursą. Tinkama golfo įranga buvo prabanga jaunam berniukui ir jo draugams.

Taigi, Felipe turėjo pasikliauti koše su hikoriniu kotu ir nibliku. Skilusį veleną jis apvyniojo elektros juosta. Išteklių trūkumas nesutrukdė nei jam, nei jo draugams žaisti golfą. Juos sužavėjo sportas, dėl kurio J.B.Peña į grupę. Vietos mokyklos rajono vadovas pažadėjo žaisti tinkamus golfo aikštynus, jei jie prisijungs prie jo vidurinės mokyklos komandos „Mustangs“.

Būti Mustangu

Tai, kas Felipę patraukė galimybė tapti Mustangu, buvo golfo aikštelės, kuriose jis galės žaisti. „Nuvykti iš El Lanito į tikrą golfo aikštyną buvo tarsi iš dykumos į rojų“, – pridūrė jis dienraščiui „Texas Monthly“. Kai mokyklos rajono vadovas prisiėmė atsakomybę už jaunąjį žaidėją ir jo draugus, grupė rimtai pradėjo žaisti golfą. „Jie mus rėmė ir davė patarimų, kaip elgtis toliau, todėl viskas pasirodė labai formalu; tai buvo ne juokas, žinote; visada rimtai žiūrėjome į konkurenciją“, – sakė jis CBS Ostinas apie grojimą J. B. „Mustangs“.

Mustangus sukūrė meksikiečiai amerikiečiai, kurie turėjo susidurti su didele diskriminacija, kad galėtų egzistuoti Teksase. Žaisti elitinį sportą jiems nebuvo galima kalbėti, kol J. B. ryžtas tai padarė įmanoma. „Tuo metu diskriminacija nepaliko ramybės dėl vieno dalyko, bet kai iškovojome valstybę, visagalio Dievo dėka, sulaužėme barjerus“, – pridūrė Felipe. Golfo žaidėjas parašė istoriją, 1957 m. Teksaso valstijos čempionate iškovojo sidabro medalį 158 balais, atsilikdamas nuo aukso laimėjusio Joe. Su didžiuliu Felipe indėliu „Mustangs“ tapo čempionais prieš visus šansus.

Felipe's gyvenimas kaip profesionalus golfo žaidėjas ir mirtis

Valstybinis čempionatas ir sidabro medalis paskatino Felipę užsiimti golfu, kai baigė San Felipe vidurinę mokyklą. Jis lankė PGA verslo mokyklą San Antonijuje, Teksase, kuri buvo pirmoji tokio pobūdžio šalyje, kad sužinotų apie šio sporto verslo sritis. Išsilavinimas padėjo jam tapti profesionaliu golfo žaidėju, kuris septintajame ir devintajame dešimtmečiuose dalyvavo mini turuose nacionaliniu ir tarptautiniu mastu. Jis taip pat buvo ilgametis Metropoliteno tranzito tarnybos Hiustone, Teksase, darbuotojas, dirbęs autobusų konduktoriumi ir instruktoriumi.

Tuo tarpu Felipe vedė Oralia Delgado ir susilaukė trijų vaikų. Išėjęs į pensiją, sulaukęs dvidešimt devynerių tarnybos metų, golfo žaidėjas prieblandos metus praleido sportuodamas su savo bičiuliais. 2012 m. jis kartu su komandos draugais ir treneriais buvo įtrauktas į tarptautinį Latino sporto šlovės muziejų. Felipe palaikė ryšį su kai kuriais likusiais Mustangais, kurie susibūrė, kai Humberto G. Garcia išleido „Mustang Miracle“. Jis taip pat dalyvavo „Ilgojo žaidimo“ premjeroje kartu su Gene Vasquez. Tačiau iki tol jo sveikata smarkiai pablogėjo, todėl buvo priverstas dalyvauti atrankoje neįgaliojo vežimėlyje.

Filmo premjeros metu Felipe prisiminė Mustangų pergalės reikšmę. „Viskas ateina iš apvaizdos. Nieko daugiau negalėjome padaryti, bet mums buvo lemta tai padaryti“, – sakė jis interviu CBS Austin. Felipe mirė 2024 m. gegužės 15 d. dėl natūralių priežasčių savo namuose Misūrio mieste, Teksase, būdamas aštuoniasdešimt ketverių. Jis buvo nuvežtas į HCA Hiustono sveikatos priežiūros ligoninę Perlande, Teksase, kur buvo paskelbtas miręs. Į pensiją išėjusį golfo žaidėją tarp daugelio artimųjų liko jo vaikai Felipe „Felipine“ Romero, Monica Narvais, Angelas Romero, Johnas Romero ir podukra Angie Begemann. Jis palaidotas San Felipe kapinėse Del Rio.