HBO dokumentinis filmas „Vergų žaidimas“. Ne Filmas. Pjesė.“ – tai Jeremy O. Harriso didelio pripažinimo sulaukusio pjesės „Vergų žaidimas“, kuri vėliau buvo nominuota dvylikai „Tony“ apdovanojimų, kūrimo tyrinėjimas. Drama sukasi apie tris tarprasines poras, kurios sprendžia savo blėstantį seksualinį gyvenimą, ypač po to, kai juodaodžiai partneriai prarado seksualinį potraukį savo baltiesiems partneriams. Siekdamos vėl įžiebti aistrą savo santykiuose, poroms taikoma „Antebellum seksualinės veiklos terapija“, kad jos galėtų pasinerti į savo lenktynės ir seksualinė dinamika, kurios, pasirodo, yra tarpusavyje susijusios. Nors aštuoni pagrindiniai pjesės veikėjai yra išgalvoti, jų šaknys neabejotinai yra tikrovėje!
„Vergų žaidimas“ yra išgalvota drama, kurią parašė Jeremy O. Harris, be jokių ypatingų tikrų įvykių. Trys poros ir joms taikoma Antebellum seksualinės veiklos terapija neegzistuoja realiame gyvenime. Spektaklio kūrimą galima atsekti iki vakarėlio, kuriame dalyvavo dramaturgas. Jeremy klausėsi atviro baltojo vyro, kuris kalbėjo apie išžaginimo fantaziją su savo partneriu, leisdamas jam pajusti, kad pastarasis „valdo“ veiksmus. Tada dramaturgas paklausė vyro, ar jam „priklausytų“ tas pats, jei jo partnerė būtų juodaodis. „Visiems viskas buvo tikrai įtempta. Aš sakiau: „Palauk. Kodėl dabar įtempta, bet anksčiau nebuvo?“ – pasakojo Jeremy Grifas .
Šis incidentas privertė Jeremy pasinerti į ilgą, tarpusavyje susijusią juodaodžių ir baltųjų žmonių istoriją, į kurią įeina vergovė. Kaip žmogus, užaugęs Amerikos pietuose, vergija buvo dramaturgo bendruomenės dalis net po to, kai ji buvo panaikinta XIX amžiaus antroje pusėje. Kai jis suprato, kad visa šalis nėra susijusi su savo istorija, gimė „Vergų žaidimas“. „Iš tikrųjų užaugau pietuose. Ir kai atvykau į šiaurę, konkrečiai į Čikagą, turėjau daug draugų, kurie neturėjo tokio ryšio su vergovės istorija, kuriuos jaučiausi kaip nešiotis su savimi“, – pasakojo jis. Miesto šalis .
Savo pjese Jeremy bandė parodyti, kokia artima vergovė gyvenimui Jungtinėse Valstijose, net 21 m. Šv amžiaus. Baltaodis dramos veikėjas, kuris savo juodaodžiui partneriui tvirtina savo galią susigrąžinti ir puoselėti savo seksualinį gyvenimą, yra šiurpus priminimas, kaip juodaodžiai buvo prievartaujami ir verčiami mylėtis su savo baltaisiais šeimininkais. Spektaklio pasakojimas aiškiai parodo, kad nepaisant vergovės panaikinimo, ji ir toliau egzistuoja per mikroagresyvų elgesį.
„Vergų žaidimas“ yra įsišaknijęs tikrovėje, nes minėtas mikroagresyvus elgesys egzistuoja realiame gyvenime, nepaisant išgalvotos pjesės veikėjų kilmės. „Tiek daug juodaodžių, su kuriais kalbėjausi, man pasakė, kad šis darbas juos gydo, matė jų traumas – kurių jie nesugebėjo aiškiai išreikšti – išreikštas scenoje“, – pasakojo Jeremy. Paauglių Vogue apie jo kūrybos ryšį su tikrove. „Jaučiasi gydanti, kai žmonės turi sėdėti ir pripažinti mikroagresijas, kurias jie daro kiekvieną dieną. Ši pripažinimo akimirka privertė juos pasijusti taip, lyg kažkas stovėtų priešakinėse linijose ir išsakytų tai, ko jie norėjo ir kam neturėjo žodžių“, – pridūrė jis.
Jeremy pjesė, o ne paremta tikrove, yra kūrinys, kuris bando ją pakeisti. Tai priminimas, kad dabartinė karta turi traumų ir toksiškų bruožų, kuriuos galima atsekti vergijos metais, ypač kai galia ir nuolankumas ir toliau yra šiuolaikiniuose santykiuose. Išgalvotoje pjesėje siūloma išgydyti geresnę tikrovę. „Manau, kad visi turime geriau gydyti, judėti į priekį ir apdoroti. Šis spektaklis skatina žmones to siekti“, – paaiškino Joaquina Kalukango, suvaidinusi Kaneishą per pirmąjį spektaklio pasirodymą Brodvėjuje 2019 m. Brodvėjus .
Galiausiai Jeremy pjesė yra apie kitokios vergijos be grandinių egzistavimą. Kaip juodaodis, susiduriantis su blogesne sveikatos priežiūra ir gyvenimo kokybe, jis norėjo iškelti klausimą, kiek jo bendruomenė pažengė į priekį. Tokių veikėjų kaip Kaneisha patirtis atsako, kad progresas nėra pakankamai reikšmingas, kaip pasakytų milijonai juodaodžių. Taip „Vergų žaidimo“ fantastika susitinka su realybe.