Povas' „The Independent“. ' yra politinis trileris sukasi apie JAV prezidento rinkimus. Kai Nate'as Sterlingas pradeda lenktyniauti dėl kito JAV prezidentas , jis tai daro savarankiškai. Tuo tarpu žurnalistai Eli Jamesas ir Nicholas Bookeris užuodžia galimą sąmokslą, susijusį su rinkimais ir kandidatais į rinkimus. Abu žurnalistai pradeda ieškoti atsakymų ir, rinkdami įrodymus, išaiškina sąmokslą, galintį pakeisti rinkimų likimą.
Režisierės vaidybinio filmo debiutantės Amy Rice filmas vaizduoja įvairias senas politinio žanro temas. Tai apima atšiaurią rinkimų propagandos realybę, korupciją, esminį naujienų agentūrų vaidmenį ir kt. Tarp šių temų slypi sudėtingas sąmokslas, šokiruojantis Eli ir Nicholas. Štai viskas, ką reikia žinoti apie pabaigą. SPOILERIAI Į priekį!
Filmas prasideda likus savaitei iki rinkimų Nate'o Sterlingo mitinge. Anot jo, demokratai ir respublikonai yra kelių problemų, su kuriomis kasdien susiduria didžiosios šalies piliečiai, priežastis. Jis mini, kaip žmonės per pastaruosius du dešimtmečius susidūrė su karais, recesija, klimato kaita ir dar daugiau. Nate'as mano, kad abi šalys yra atsakingos už savo neveikimą. Nors vienas kursto žmonių pyktį, o kitas nieko nesprendžia. Šiais teiginiais jis patraukia auditoriją į savo pusę ir užkariauja jų širdis, pasiūlydamas šios neveiksmingos sistemos sprendimą.
Istorija tęsiasi prieš penkis mėnesius, ir mes matome, kaip Nate'as ruošiasi savo kampanijai. Jo oponentai yra Patricia Turnbull iš Respublikonų partijos ir prezidentas Archeris iš Demokratų partijos. Kitur jaunas žurnalistas Eli Jamesas gauna galimybę padėti Pulitzerio premijos laureatui rašytojui Nicholasui Bookeriui. Jiedu dirba „The Washington Chronicle“, kuri šiuo metu keičia pavaras, kad galėtų patenkinti naujesnes kartas, kurios nesidomi veržlia žurnalistika.
Eli, dirbdama su loterijos įmonės byla, nustato jos skaičių anomaliją, vedančią ją nerimą keliu. Žurnalistas pastebi, kad keli galingi žmonės grobsta lėšas, kurios priklauso valstybinėms mokykloms visoje šalyje. Kai Eli ir Nickas renka įrodymus, bandydami juos įtraukti į tinkamą kontekstą, jie priartėja prie asmens ir žmonių, esančių už jo. Nors jie turi daugumą įrodymų ir praktiškai žino, kad dalyvauja kandidatas į prezidentus, atsitiktinis susitikimas su kuo nors apverčia visą jų teoriją. Taigi, kas pasisavino lėšas? Ar tai buvo Patricia Turnbull ar Nate'as Sterlingas? Kaip jiems tai pavyko?
Nate'as Sterlingas pasisavina lėšas iš SuperMillion Lottery Inc. savo prezidento rinkimų kampanijai. Jis tai daro padedamas „SuperMillion Lottery“ direktoriaus Tomo Mayfieldo, „Meyers & Goldstein“ partnerio Spenserio Eriksono ir „Patriot Catering“ savininko Deano Cliftono. Viskas prasideda tuo, kad Eli Jamesas kalba apie biudžeto mažinimą tautos valstybinėms mokykloms. Ji taip pat žino, kad idealiu atveju loterijų skaičiai turėtų didėti dėl besitęsiančio nuosmukio, tačiau jie sumažėjo 5 proc. Eli taip pat sužino, kad toks reiškinys vyksta pirmą kartą per kelerius metus.
Kai Eli ir Nickas restorane susiduria su senatore Patricia Turnbull, iškyla finansų įstatymo projekto tema – FSCA (laisvo žodžio kampanijos įstatymas), ir abu žurnalistai ją atvirai kritikuoja. Pagal įstatymą kandidatai į rinkimus neprivalo atskleisti savo Super PAC gaunamų lėšų šaltinio. Patricia's UpRight Super PAC sudaro apie 80 milijonų dolerių, o dėl FSCA ji neturi atskleisti šaltinių. Tiesą sakant, intriguoja tai, kad jai įstatymas buvo priimtas prieš pat prasidedant lenktynėms dėl prezidento rinkimų.
Vėliau, kai Eli susitinka su senatoriumi savo biure, ji sužino, kad Tomas Mayfieldas ir Patricija susitikinėjo koledže. Jiedu priklauso 82-ųjų klasei, ir atsitiktinai SuperMillion loterijos direktorius susitinka su Patricia tą pačią dieną kaip ir Eli. Po to Eli peržiūri apskaitos įmonės „Meyers & Goldstein“ klientų sąrašą. Kaip paaiškėjo, bendrovė tvarko UpRight Super PAC ir SuperMillion Lottery Inc sąskaitas. Taigi jaunasis reporteris daro išvadą, kad Turnbull ir Mayfield grobsta lėšas iš SuperMillion Lottery. Tai tie patys pinigai, kurie turėtų būti skirti šalies valstybinėms mokykloms.
Kai ji kreipiasi į Nicką su šia informacija, jis surengia susitikimą tarp Eli ir Jennifer Cooke, „Meyers & Goldstein“ viešųjų ryšių. Pokalbio metu ji sužino, kad vienas iš partnerių, Spenceris Eriksonas, gali būti susijęs su šia nesąžininga veikla. Tačiau Jennifer nepateikia šio atsakymo tiesiogiai, todėl Eli neturi pakankamai įrodymų, kad būtų galima jį priskirti bet kokiems įtariamiesiems. Vėliau Jennifer nusprendžia „Washington Chronicle“ reporteriui pateikti visą reikiamą informaciją iš Spenserio Eriksono kompiuterio.
Eli ir Nikas pradeda peržiūrėti visus Spenserio Eriksono išsiųstus ir gautus dokumentus, kvitus, el. laiškus ir sąskaitas faktūras. Po kruopštaus tyrimo Eli randa laišką tarp Mayfieldo ir Eriksono, kuriame yra maitinimo sąskaita faktūra. Laiškas yra apie apmokėjimą už maitinimo paslaugą vakarėlyje, o tai žurnalistei kelia antakius, nes tokie niekšingi pokalbiai tarp aukščiausių pučiamųjų darbuotojų idealiai nevyksta.
Eli parenka visas sąskaitas faktūras, kurias sudaro 4 arba 8 skaitmenys, arba abu, sąskaitos faktūros numeriuose. Po to ji apskaičiuoja kelis parametrus, kurie atskleidžia neatitikimą. Pirma, Eli visose sąskaitose faktūrose sudeda mokėjimo sumą, kuri yra 174 684. Antra, ji apskaičiuoja vidutinį SuperMillion jackpotą nuosmukio, reguliarių laikotarpių ir dabartinio laikotarpio metu. Šie skaičiai yra atitinkamai 21,6 mln., 20 mln. ir 19 mln., o tai reiškia, kad skirtumas yra 2,6 mln.
Eli žiūri į pirmąją sąskaitą faktūrą, kuri buvo gauta maždaug prieš 34 savaites. Kadangi per savaitę yra 2 piešiniai, Eli padaugina iš 2,6, 34 ir 2. Atsakymas yra 176,8, o tai yra beveik 174 684. Taigi, nors sąskaitose nurodytas tik pastarasis skaičius, tikroji suma, iki šiol pasisavinta iš loterijų bendrovės – 176 800 000. Taigi sąskaitose faktūrose nurodyta 1 USD už maždaug kiekvieną pasisavintą 1000 USD. Tai reiškia, kad mentorių ir mokinių duetas turi beveik visus įrodymus, išskyrus vieną. Eli vis tiek turi sugebėti jį prisegti Patricia Turnbull.
Eli šiek tiek kasinėja ir susitinka su nedideliu etatu dirbančiu Patriot Catering darbuotoju, kuris jai pasako, kad Deanui Kliftonui priklauso įmonė. Tiriant toliau, jis taip pat atskleidžia, kad renginyje jie gali būti pritaikyti kokiam nors politiniam asmeniui. Kaip paaiškėjo, „Patriot Catering“ dalyvauja Nate'o Sterlingo prezidento debatų vakarėlyje. Darbuotoja atsitrenkia į Eli ir atskleidžia, kad Deanas rūpinasi tik Nate'u Sterlingu ir yra jam ištikimas. Eli nujaučia, kad lėšas pasisavina Nate'as Sterlingas, o ne Patricia Turnbull.
Žurnalistas antrą kartą pažvelgia į „Meyers & Goldstein“ klientų sąrašą ir suranda „Integrity Super PAC“, kuris priklauso Nate'ui Sterlingui. Ji sujungia taškus, ir jos įtarimai pasitvirtina. Tačiau Nikas tuo netiki ir atkreipia dėmesį į du dalykus. Pirma, Nate'as neigė Super PAC dėl principų. Antra, Mayfieldas yra respublikonas ir nepalaikytų Sterlingo.
Beveik akimirksniu Eli sako, kad Nate'as pirmąjį mėnesį neturėjo Super PAC. Tuo metu jis nebuvo paminėtas jokioje apklausoje. Tačiau vėliau jis pasidavė ir pavadino savo Super PAC vientisumą. Ji taip pat atkreipia dėmesį į tai, kaip Mayfieldas nustojo būti respublikonu po Reagano. Tris dešimtmečius Mayfieldas buvo nepriklausomas ir tik tada, kai Nate'o knyga tapo bestseleriu, jis persiregistravo kaip respublikonas, tik norėdamas palaikyti Sterlingą ir išvengti įtarimų.
Po to Nickas ir Eli prieina prie Nate'o, kuris galiausiai prisipažįsta savo nusikaltimą ir užsimena, kaip jam reikėjo pinigų, kad galėtų patekti į starto liniją, o vėliau būtų grąžinęs pinigus. Jo prisipažinimas yra paskutinis įrodymas, kad Eli ir Nicholas turi sužinoti, kad Nate'as Sterlingas pasisavino loterijos „SuperMillion“ lėšas ir apiplėšė valstybinių mokyklų teises.
Eli ir Nicholas paskelbia Nate'o Sterlingo istoriją ir palieka „The Washington Chronicle“. Jie nusprendžia įkurti savo laikraščių kompaniją, o auklėtojas sugalvoja pavadinimą: „The Independent“. .’ Po akistatos su Nate'u Eli ir Nikolajus nežino, kaip paskelbti istoriją, nes neturi jokių jo prisipažinimo įrodymų. Tačiau Eli vaikinas Lucas, dirbantis su Nate'u Sterlingu, niekam nežinant įrašo prisipažinimą. Vėliau jis perduoda ją savo merginai, kuri nusprendžia paskelbti istoriją savo ir Nikolajaus vardais.
Lucas pripažįsta, kad palaikė netinkamą kandidatą į rinkimus ir su juo dirbo. Jis taip pat žino, kad Eli yra teisus, todėl jis persigalvoja apie Nate'ą Sterlingą ir padeda savo merginai. Taigi Lucas priima impulsyvų sprendimą įrašyti Nate'o prisipažinimą ir vėliau perduoda jį žurnalistui, kad ji užbaigtų tai, ką pradėjo. Jis pasakoja jai, kad nors ir prireikė šiek tiek laiko, kol priėmė tiesą, galiausiai jis atėjo, nes Eli yra viskas, ką jis turi.