1996 m. Gregory Hoblito trileris teismo salėje „Pirminė baimė“ panardina žiūrovus į labirinto istoriją, kupiną posūkių, posūkių ir staigių likimo pasikeitimų. Istorija prasideda arkivyskupo nužudymu Čikagoje. Berniukas su krauju rankose uždarytas į areštinę. Įžymybių gynėjas advokatas Martinas Vailis gina kaltinamąjį ir toliau tyrinėjant bylą atskleidžia grėsmingas paslaptis už garbingų įstaigos veidų. Istorijos esmė yra amžina kova tarp valstybės mašinų ir subjekto machinacijų. Galbūt norėsite sužinoti, ar istorija pagrįsta tikru atveju. Na, toliau tyrinėkime šį klausimą.
Ne, „Pirminė baimė“ nėra pagrįsta tikra istorija. Tačiau istorija jaučiasi labai tikroviška, nes jos niuansuotas teisinės sistemos vaizdavimas ir stipri dinamika tarp aktorių ansamblio. Filmą režisavo Gregory Hoblit iš „Fallen“ šlovės debiutuodamas kino režisieriuje, kuris pagerino filmą pagal scenarijų, kurį parašė Steve'as Shaganas ir Ann Biderman (vėliau sukūrę pripažintas laidas, tokias kaip „Ray Donovan“). Scenarijus, savo ruožtu, buvo sukurtas pagal to paties pavadinimo Atlantos fotožurnalisto ir romanisto Williamo Diehlo romaną.
Šeštoji romanisto knyga „Pirminė baimė“, kaip ir filmo adaptacija, yra sutelkta į Aaroną Stamplerį - altorių, kuris tampa pagrindiniu arkivyskupo žmogžudystės įtariamuoju. Tačiau pasakoti istoriją, išlaikant buvusią struktūrą, pasirodė sudėtinga aktoriams ir įgulai. Kaip ir paskutinė ekspozicija, kai kurios dalys buvo sunkiai rašomos, o režisierius skatino aktorius improvizuoti. Laikydamiesi tik istorijos esmės, Richardas Gere'as ir Edwardas Nortonas sumažino galutinę seką nuo šešių puslapių iki valdomos poros. Dėl to seka buvo ryškesnė ir tiesioginė.
Aktoriai šiek tiek laisvėjo su savo personažais. Edvardas Nortonas debiutuoja kine. Jis buvo atrinktas iš 2100 žmonių, dalyvavusių atrankoje į vaidmenį; prodiuseriai iš pradžių galvojo apie Leonardo DiCaprio. Daugelis jaunų aktorių, įskaitant Mattą Damoną, varžėsi dėl vaidmens, tačiau buvo atmesti. Edvardo Nortono personažas Aaronas yra filmo objektas, o Aaronas, atrodo, kenčia nuo nesaugios disociacinės būklės, vadinamos daugybės asmenybės sutrikimu (disociacinis tapatumo sutrikimas). Edwardas Nortonas prilipo kai kurias detales, nes jų nebuvo pradiniame siužete. Mikčiojimas yra jo paties prisilietimas, kaip ir paskutinės sekos plojimas.
„Norton“ vėl bus panašių vaidmenų filmuose „Fight Club“ (1999) ir „The Incredible Hulk“ (2008). „Norton“ puikiai atlieka Aarono Stamplerio drabužius ir iki paskutinės akimirkos verčia auditoriją spėlioti. Tačiau žiūrovai galbūt būtų šokiruoti sužinoję, kad tapatybės sutrikimo vaizdavimas turi tam tikrų trūkumų. Aaronas tariamai turi tik vieną alternatyvią asmenybę, o tai yra retas atvejis nukrypstančioje psichologijoje. Tačiau trūkumas gali būti sąmoningas, nes galutinis apreiškimas rodo ryškesnę Aarono charakterio psichopatijos galimybę. Beveik toks pat narcisistinis kaip Martinas Aaronas didžiuojasi savo dvigubomis žudynėmis.
Chemija tarp veikėjų yra tinkama, o teismo posėdžiai taip pat yra gana tikroviški. Tačiau yra keletas nedidelių išimčių. Ankstyvosiomis bylos akimirkomis teisėjas ir kiti veikėjai teigia, kad pradėjus ieškinį jo negalima pakeisti. Tačiau visiškai įmanoma pakeisti ieškinio pagrindą bylos nagrinėjimo viduryje, atsižvelgiant į tai, kad apeliacinis skundas yra pagrįstas. Ankstyvosiose scenose kraujas ant Aarono kūno taip pat yra visiškai išjungtas, nes jie yra ryškiai raudoni, o ne tikroviškesni rudi rūdys. Todėl istorija neturi pakankamai nuopelnų, kad galėtų pereiti per grožinės literatūros sritį. Todėl pirmiausia turėtumėte tai priimti kaip pramogą. Tačiau kaip grožinė literatūra ji pasiekia tai, ko bando, ir tampa baisus nusikalstamo proto charakterio tyrimas .