„Apple TV+“ paslaptingas serialas „ Ponia ežere “, sukasi apie Tessie Durst, vienuolikmetės žydų mergaitės, nužudymą, kuri dingsta iš niekur, tik jos kūnas randamas pelkėje. Po to, kai kūnas buvo aptiktas, valdžia suima Stepheną Zawadzkie'į, kuris vadovauja vandens gyvūnų parduotuvei, kurią „Tessie“ aplanko prieš pat išnykimą. Po jo arešto ir įkalinimo Maddie Schwartz pradeda rašyti jam istoriją, kurią nori paskelbti „The Baltimore Star“. Panašiai kaip yra Tessie iš dalies paremta Esther Lebowitz , Stephenas yra išgalvota realaus žmogaus, vardu Wayne'o Stepheno Youngo, versija.
„Lady in the Lake“ yra a televizijos adaptacija Lauros Lippman paslaptingo romano tuo pačiu pavadinimu. Autorius parašė kūrinį įkvėptas Esther Lebowitz dingimo ir vėliau nužudymo. Estera dingo be žinios 1969 m. rugsėjo 29 d., kai rabinas ją nuvežė iš mokyklos į šalia jos namų esančią prekybos zoną. Mergaitė norėjo nueiti į vaistinę nusipirkti kanceliarinių prekių. Estera niekada nepasiekė parduotuvės, o kai neatvyko į namus, jos mama kreipėsi į policiją. Prasidėjo krata, tačiau jos nerasta. Spalio 1 d. jos lavoną aptiko patrulis maždaug už pusės mylios nuo jos namų.
Apžiūrėjus Esther kūną, paaiškėjo, kad ji buvo seksualiai išnaudota ir mirtinai užmušta. Kitas svarbus atradimas buvo smulkus žvyras, rastas ant jos kūno. Medžiaga nuvedė pareigūnus į tropinių naminių gyvūnėlių parduotuvę, esančią pakeliui į vaistinę, į kurią norėjo patekti maža mergaitė. Tyrėjai rūsyje aptiko plaktuką, krauju suteptą nosinę ir kitus gyvybiškai svarbius įrodymus, atvėrusius kelią Veino Stepheno Youngo, parduotuvės savininko, kuriam tuo metu buvo dvidešimt treji, areštui. Pranešama, kad policijos surengto poligrafo testo metu Wayne'as prisipažino nužudęs Esther. Tačiau jis neprisipažino esąs kaltas dėl „beprotybės“.
Vėliau vykęs teismo procesas daugiausia buvo susijęs su Wayne'o psichine būsena. Keletas žmonių žmogžudystę laikė a šizoidinis lūžis , o psichiatras iškėlė teoriją, kad jis nužudė mažą mergaitę, kad „sunaikintų savo motiną“, kuri tariamai buvo „užvaldanti ir valdanti“. Nepaisydama šių nuomonių ir teorijų, prisiekusiųjų teismas jį nuteisė už žmogžudystę ir buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos. Tuo metu bylai pirmininkavęs teisėjas pažymėjo, kad Wayne'ui nebuvo skirta mirties bausmė dėl konflikto teisme pateiktuose psichiatro parodymuose.
Yra keletas akivaizdžių panašumų tarp Wayne'o ir Stepheno. Abu turėjo tropinių žuvų parduotuvę. Kaip teigiama realaus gyvenimo individo atveju, veikėją muša jo motina. Tačiau Stephenas patenka į fantastikos sritį trečiajame epizode, kuriame vaizduojamas jo susirašinėjimas su Maddie Schwartz , kuris yra visiškai išgalvotas personažas.
Nuo tada, kai buvo nuteistas kalėti iki gyvos galvos, Wayne'as ir jo advokatai bandė jį paleisti. Dvylika kartų jis buvo atleistas lygtinai. Jo laisvė tapo galimybe, kai 2012 m. Merilendo Aukščiausiasis Teismas nusprendė, kad keliems prisiekusiųjų nariams iki 1980 m. buvo duoti netinkami nurodymai, dėl kurių buvo paskelbti prieštaraujantys Konstitucijai. 2013 m. Wayne'o advokatai, remdamiesi šiuo sprendimu, pateikė apeliaciją dėl naujo teismo proceso. 2014 m. Baltimorės apygardos teisėjas nusprendė, kad kitas teismo procesas nebus surengtas, nes prisiekusieji buvo „adekvačiai informuoti“ dėl bylos, kad priimtų nuosprendį. Teismas pripažino, kad prisiekusiųjų komisijos nariams duoti nurodymai yra „pakankami ir konstituciškai pagrįsti“.
Tačiau 2015 m. lapkritį antrasis aukščiausias Merilando teismas suteikė Wayne'ui naują teismą. Toks sprendimas supykdė vietos žydų bendruomenę. „Jis [Wayne'as] yra šaltakraujis žudikas, nužudęs neapsaugotą 11-metį“, – po šio sprendimo sakė Šiaurės vakarų piliečių patrulio prezidentas Neilas Schachteris. Baltimorės saulė . Teismo procesas neįvyko, nes Wayne'as mirė jam nespėjęs įvykti. 2015 m. gruodžio 23 d. jis mirė dėl natūralių priežasčių kalėjime Jessup mieste, Merilando valstijoje, būdamas 69 metų. „Bendruomenė sulaikė kvapą dėl to, ką jis [Wayne'as] darė ir kaip tai darė. Mes lengviau atsikvėpiame“, – sakė Schachteris Baltimorės žydų gyvenimas po mirties.
Nors Stephenas buvo sumanytas semtis įkvėpimo iš Wayne'o, pastarojo tikrovė yra tik pirmojo pamatas. Sudėtingi santykiai, kuriuos jis užmezga su Maddie, ir jo pasekmės visiškai nesusiję su realaus gyvenimo asmeniu.