Japonijos mokslinės fantastikos anime „Terminatorius Zero“ pristatoma jaudinanti istorija, kuri sukasi apie amžiną desperaciją pakeisti likimo planą, vykstant nuolatinei žmonijos ir mašinų kovai. 2022 m., po masinio žmonijos naikinimo, kelios pasipriešinimo grupės ir toliau išgyvens nesąžiningo AI, pagrindinės Skynet stiprybės, šešėlyje. Todėl, kai grupė išgyvenusiųjų supranta, kad „Skynet“ siunčia Terminatorių atgal į praeitį, kad būtų dar labiau nukreiptas šansai jų naudai, viena išgyvenusioji Eiko seka paskui jį su savo misija. Kaip jie kelionės laiku iki 1997 m. abu priešai bando pakeisti istorijos eigą, pakeisdami vieno žmogaus ateitį: Malcolmo Lee, Kokoro AI kūrėjo.
Nepaisant to, Eiko ir Terminatoriaus misijos galiausiai nukreipia Malkolmą ir tris jo vaikus į pavojingą susidūrimo kelią. Taigi šių veikėjų vingiuota praeitis įsipainioja į neišvengiamą teismo dieną. Natūralu, kad jų prieštaringi tikslai, susieti su kelionių laiku sudėtingumu, veda prie sprogstamos ir gluminančios išvados. SPOILERIAI Į priekį!
Į postapokaliptinis 2022 m. pasaulyje robotai aplenkė Žemę kaip dominuojančią rūšį, o žmonės gyvena mažame išgyvenusiųjų pasipriešinime. Eiko, vienos tokios grupės nariui, pavyksta atlikti beveik mirtiną žvalgybos misiją, išgaudama esminę informaciją apie priešų planus. 1997 m., tais metais, kai „Skynet“ sunaikino žmonių civilizaciją per branduolinę ataką, vienas pranašiškas asmuo Malcolmas Lee stengėsi sukurti kovos su AI, Kokoro. Taigi, robotai planuoja išsiųsti Terminatorių, kad šis nužudytų vyrą ir pavergtų jo AI, jei įmanoma. Išgyvenusieji žmonės sukuria savo planą, kaip pakankamai ilgai trukdyti Malkolmo likimui, kad būtų užkirstas kelias istoriniam branduoliniam paleidimui, kartu pašalinant pavojingą Kokoro AI atsiradimą.
Nors Terminatorius bando užpulti išgyvenusiųjų bazę, kad užkirstų kelią Eiko kelionei, keldamas pavojų jos artimiesiems, pastaroji sėkmingai nukeliauja į 1997 m. Tuo tarpu Malcolmas Lee, kuris yra prakeiktas žinodamas apie būsimą apokalipsę po artėjančio „Skynet“ paleidimo, nuodugniai stengiasi patobulinti Kokoro, kad to išvengtų. Tai darydamas jis nepaiso savo vaikų Hiro, Kentos ir Reikos, kuriuos prižiūri jų auklė Misaki. Todėl Reika tebėra nusiminusi dėl tėvo aplaidumo per mamos mirties metines. Dėl tos pačios priežasties ji pabėga iš namų, o paskui ją seka broliai.
Tačiau po to, kai Misaki susisiekia su Malkolmu ir jiedu ketina sugrąžinti vaikus namo, ateities Terminatorius juos sulaiko. Laimei, Eiko įsikiša ir pakankamai ilgai neutralizuoja botą, kad išgelbėtų duetą. Supratęs, kad ant nugaros yra taikinys, Malkolmas nuskuba atgal į savo laboratoriją, suprasdamas, kad jo pastangos turi būti sėkmingos. Tuo tarpu Eiko daro išvadą, kad Terminatorius greičiausiai seks Malkolmo vaikus, kad pasiektų jį. Dėl tos pačios priežasties ji paima Misaki įkaitu, kad susektų vaikus. Dėl to ir Eiko, ir Terminatorius atsiduria po Reikos ir jos brolių. Nors robotui pavyksta prie jų privažiuoti greičiau, Eiko atvyksta pačiu laiku.
Po to Misaki kartu su Hiro ir Kenta pabėga, o Eiko ir Reika pabėga iš Terminatoriaus. Pakankamai greitai, nepaisant to, kad kreipėsi į policija , Misaki ir vaikai atsiduria priešais Terminatorių, kai šis puola stotį ir išveda pareigūną po pareigūno. Tačiau po tiesioginio konflikto su robotu, kurio metu jis išplėšia Misaki ranką, moteris supranta, kad ji iš tikrųjų yra robotas su metalu ir laidais skeletui ir centriniu procesoriumi smegenims. Nors apreiškimas šokiruoja – tiek Misaki, tiek vaikams – ji išlieka atkakliai bandydama juos apsaugoti.
Tuo tarpu Eiko bando susisiekti su Malcolmu per Reiką, tačiau tėvas teikia pirmenybę darbui su Kokoro. Malcolmas nori prijungti Kokoro į internetą, kad ji galėtų sustabdyti „Skynet“ paleisti branduolines raketas, kai tik jos pradės veikti. Nepaisant to, jis nerimauja, kad kai jis paleis savo dirbtinį intelektą, ji padarys tokią pačią išvadą kaip „Skynet“ ir kartu su ja paaiškins žmonijos pražūtį. Galiausiai, laikrodžiui tiksint, jis imasi tikėjimo ir išsiunčia Kokoro į pasaulį. Savo ruožtu AI užkerta kelią „Skynet“ branduolinio karo planams, bet tik akimirką. Ji nusprendžia suteikti Malkolmui šansą įrodyti jai žmonijos gerumą prieš nuspręsdama, ar ji nori bendradarbiauti su „Skynet“, ar ne.
Tuo tarpu Kokoro perima miestų mašinas, įskaitant pagalbinius robotus, ir nustato savo valdžią žmonėms. Kalbant apie Misaki ir Eiko, abu nusprendžia keliauti į Cat Town, pramogų parką, kur tikisi vėl suvienyti brolius ir seseris Lee. Nepaisant to, vėl susijungus, Terminatoriaus ataka atskiria Kentą nuo grupės, nes jis tampa jo kaliniu. Taigi galiausiai Terminatorius ir Eiko keliauja į Malkolmo laboratoriją Cortex Industries, kad užbaigtų savo paskutinę misiją sunaikinti Kokoro skirtingais tikslais.
Sukūrus Kokoro, tikroji kliūtis, su kuria susiduria Malcolmas, tebėra jo misija – įtikinti AI laikyti žmoniją rūšimi, kurią verta išgelbėti. Kadangi Kokoro, kurią įkūnija trys apsireiškimai, protas, kūnas ir siela, turi visas pasaulio žinias, jos pradinė žmonių analizė tebesilaiko, kad jie yra karas - siaubingos, save naikinančios rūšys. Nors Malcolmas negali tam ginčytis, jis tvirtina, kad žmonės kaip rūšis turi atperkančią savybę, kurią verta išsaugoti. Dėl tos pačios priežasties jis ir toliau bendrauja su AI, nes laiku keliaujantis Terminatorius ir Eiko seka jo vaikus.
Malkolmą visą gyvenimą kamavo ateities vizijos, nešdamas žinojimo naštą, kad „Skynet“ sunaikins žmoniją, kai tik ji pradės veikti. Dėl tos pačios priežasties jis neramiai dirbo kurdamas Kokoro. Nepaisant to, nepaisant to, kad Kokoro perėmė branduolinę ataką, AI vis tiek turi įtikinti, kad nuspręstų atsisakyti aljanso su „Skynet“. Taigi ji prašo Malkolmo sąžiningumo, reikalaudama, kad jis paaiškintų tiesą apie savo praktiškai neatsekamą praeitį ir pranašiškus sugebėjimus. Tiesa, kuri ateina, yra vienintelis logiškas paaiškinimas, net jei ji stebina.
Malcolmas iš tikrųjų yra keliautojas laiku nuo 2040 m. Jis gimė postapokaliptiniame pasaulyje ir todėl žino viską apie žmonijos ateitį. Nuo 5 metų jis buvo vaikas kareivis, kovojęs su terminatoriais ir išgyvenęs jų tironiją. Tačiau, kai jis paaugo, jis priėjo prie netradicinio sprendimo, kaip įveikti „Skynet“: sukurti geresnį AI. Dėl tos pačios priežasties jo bendruomenė jį atstūmė. Nepaisant to, jis tęsė savo darbą ir sukūrė dirbtinį intelektą Misaki su nepriklausomomis mintimis be jo šališkumo. Galiausiai, kai buvusi Malcolmo bendruomenė sužinojo apie Misaki ir užpuolė juos, jis juos nužudė ir nusprendė keliauti laiku atgal su savo AI.
Taigi, atvykę 1983 m., Japonija, Malcolmas ir Misaki pradėjo kurti geresnį AI, kuris pakeičia net pastarąjį. Tačiau kai kas netikėto atsitiko po to, kai jis įsimylėjo moterį ir savo gyvenime priėmė tris vaikus. Prisimindamas pasaką, jis supranta, kad žino, kaip įtikinti Kokoro žmonijos gerumu, ir prašo jos atvesti jo vaikus į laboratoriją. Taigi, kai Terminatorius atneš Kentą į Malkolmą, jis gali lengvai pereiti per įvairius saugos protokolus.
Nepaisant to, Malkolmas atsisako atidaryti laboratorijos duris – paskutinė gynybos linija – Terminatoriui, žinodamas, kad jis negali kelti pavojaus Kokoro saugumui. Galų gale, kai skausmingi Kentos riksmai priverčia jį atidaryti duris, Eiko ir Misaki atvyksta vienuoliktą valandą, o tai veda į akistatą. Galiausiai, kai Eiko kovoja su Terminatoriumi ir atsistoja ant pralaimėjimo slenksčio, Malkolmas įsikiša ir išgelbėja jos gyvybę. Nepaisant to, per šį procesą jis praranda savo gyvybę – dėl to žinojo, kad pasirašo pats, kai išgelbėjo moterį.
Kai Malkolmas miršta, jis paskutinį kartą kalbasi su Kokoro, kad ji suprastų tikrąjį žmonijos gėrį – reiškinį, kurį jis įrodo per savo nesavanaudišką auką. Todėl Malcolmo meilė savo vaikams ir žmonijai Kokoro parodo naują rūšies pusę, kuri galiausiai susilieja į vieną auksinę būtybę ir pasiekia save aktualizavusią aš. Galiausiai ji nusprendžia nebendradarbiauti su „Skynet“ ir nusprendžia bent kol kas išgelbėti žmoniją nuo kitos dirbtinio intelekto branduolinės atakos. Po to ji taip pat saugo Malcolmo kūną, parodydama reikšmingą jo poveikį jai. Todėl šiuo metu Kokoro, atrodo, nori žmonijos saugumo.
Nors Eiko galiausiai nukrypsta nuo savo misijos nugalėti Kokoro bandydama išgelbėti Malkolmą ir apsaugoti Terminatorių nuo dirbtinio intelekto, pastarasis keliautojas laiku susitelkia tik į savo vieną misiją. Tačiau, nors ir nevaržoma žudyti visus, kurie stovi jo kelyje, Kentai toks brutalumas netaikomas. Pavyzdžiui, kai ji iš pradžių bando patekti į Malkolmo laboratoriją, tai kelia grėsmę Kentos gyvybei, bet to neįvykdo. Lygiai taip pat jis tyčia išgelbėja Kentos gyvybę paskutinėje kovoje tarp jo, Eiko ir Misaki. Net po to, kai Terminatorius nužudo Malkolmą ir išvyksta sunaikinti Kokoro, Kentą kartu su savimi nusineša į pastato EMP.
EMP, elektromagnetinis impulsas, gali būti naudojamas išsklaidyti bangą, kuri užmuštų kiekvieną robotą pastate. Terminatorius padarė išvadą, kad ji negali pavergti Kokoro, kad ji asimiliuotų ją su „Skynet“. Dėl tos pačios priežasties ji nusprendė, kad jos sunaikinimas būtų idealus rezultatas. Nepaisant to, jis negali pats suaktyvinti EMP, nes pulsas užmuštų ir „The Terminator“. Veiksmas – techninis savižudybė — tiesiogiai pažeidžia savo programavimą. Todėl jis prašo Kentos suaktyvinti įrenginį ir atskleidžia tikrąją pasitikėjimo priežastį.
Pasirodo, Kenta – ar bent jau jo būsimas „aš“ – yra „Terminator“ robotų kūrėjas. Ateityje berniukas tarpininkaus tarp žmonijos ir „Skynet“ aljanso – pirmojo tokio pobūdžio. Todėl būsimoji Kenta iš tikrųjų siunčia Terminatorių sunaikinti Kokoro, užtikrindama, kad jo praeitis įvykdys paskutinę plano stadiją. Tačiau Kokoro robotai baigia suardyti Terminatorių, o Kenta apmąsto nenumatytą moralinę dilemą, į kurią atsidūrė.
Viso pasirodymo metu Kenta žavėjosi mašinomis, tačiau tik akademinėmis galimybėmis. Skirtingai nei Malcolmas, jo vyriausias sūnus nepratęsia tokio paties žmogaus personifikacijos lygio robotams, manydamas, kad jie negali jausti emocijų. Dėl tos pačios priežasties jis buvo bejausmis Misaki atžvilgiu, kai sužinojo, kad ji yra robotė. Nepaisant to, pastarosios valandos kardinaliai pakeitė jo pasaulėžiūrą. Taigi, kai Kokoro atvyksta pasikalbėti su Kenta, jis imasi jos ginčo. Malcolmo mirtis AI parodė geriausias žmonijos savybes. Todėl ji nusprendžia pasitikėti jo sūnumi. Jei Kenta suaktyvins EMP, Kokoro nebegalės sulaikyti Skynet branduolinės atakos. Nepaisant to, ji netrukdys jam priimti sprendimo.
Galiausiai Kenta nusprendžia neaktyvinti EMP ir nusprendžia nesunaikinti Kokoro. Taigi galiausiai Eiko misija žlunga. Vis dėlto, ar leidimas Kokoro gyventi, ar ne, nukreipia žmoniją į sunaikinimo kelią, dar reikia pamatyti. Bet kokiu atveju jiems pavyko išvengti „Skynet“ sankcionuotos nuosprendžio dienos bent jau per šį laiką. Eiko taip pat sužino naują tiesą apie savo ateitį, kuri pakeičia jos pasaulėžiūrą. Prieš mirtį Malcolmas atskleidžia, kad jis iš tikrųjų yra Eiko sūnus iš ateities, kurios ji dar negyveno. Tai įveda esminį paradoksą pasakojime, supindamas Eiko praeitį ir ateitį į sudėtingą maištą. Todėl mirštančiu kvėpavimu jis suteikia jai naują ateitį: žmonijos ir jos anūkų saugumą.