Kai kurios istorijos turi tokį išskirtinį, įmantrų žavesį, kad nepritampa prie bet kokio žanro. Tai pasakytina apie Jacques'o Audiard'o muzikinę kriminalinę dramą „Emilia Perez“, kuri prieštarauja kategorijoms ir yra tikrai unikali. Filmo centre – advokatė Rita Mora Castro, kurią iškviečia galingas kartelio lyderis, prašydamas jos pagalbos atliekant lytį patvirtinančią chirurginę procedūrą. Kartelio bosė, pasivadinusi Emilia Pérez, taip pat turi šeimą – žmoną Jessi ir vaikus – kuriai nori užsitikrinti naują gyvenimą Šveicarijoje.
Tai, kas atsiskleidžia filme ispanų kalba, yra gilus ir neįvertintas, įtraukdamas žiūrovus į emocinį kraštovaizdį, kuris išlieka ilgai. Jame užfiksuotas Emilijos troškimas atkurti ryšį su vaikais ir tai, kiek Rita eina padėti – įtikina Jessi, kad Emilija, dabar pristatoma kaip vyro pusseserė, nori išlaikyti šeimą. Emilija stovi gyvenimą keičiančioje kryžkelėje; kadaise buvusi negailestinga kartelio lyderė, dabar ji ieško paguodos šeimoje ir buityje. Ši transformacija neapsiriboja išorine; visa jos tapatybė pasikeičia, kai ji apima kitokią savo versiją. Jis panardina žiūrovus į fantastišką kelionę, tačiau jo temos rezonuoja su realaus pasaulio sudėtingumu, sprendžiant tokias svarbias problemas kaip tapatybė, šeima ir atpirkimas.
Nors „Emilia Perez“ yra išgalvota, jos sukūrimo istorija intriguoja. Per COVID-19 užblokavimą Jacques'as Audiardas įkvėpimo rado skaitydamas Boriso Razono 2018 m. romaną Écoute. Ypatinga romano dalis jam išsiskyrė: kartelio lyderio pasirinkimo idėja lytį patvirtinanti operacija. Ši koncepcija sužavėjo filmo kūrėją, ir jis iš pradžių įsivaizdavo kaip operos libretą, ketindamas tai išreikšti per muzikinį, teatrinį objektyvą. Tačiau laikui bėgant idėja vystėsi, ir jis bendradarbiavo su rašytojais Thomasu Bidegainu ir Nicolasu Livecchi, kad paverstų ją scenarijumi.
Vienas iš pagrindinių iššūkių kūrėjams buvo rasti tinkamą aktorių, kuris įkūnytų sudėtingą Emilijos vaidmenį. Po ilgų paieškų Jacques'as Audiardas atrado Karlą Sofiją Gascón, kurios fonas atrodė pritaikytas personažui. Gascón, žinoma dėl savo darbo telenovelėse, 2018 m. pasikeitė, o jos žmona ir dukra nuolat palaikė visą jos kelionę. Jos pačios gyvenimo patirtis suteikė Emilijai gilų autentiškumą, vaidmenį iš konceptualios idėjos pavertusiu giliai skambančiu ir tikėtinu personažu.
Daugelyje interviu Karla Sofia Gascón papasakojo, kaip jos santykiai su Jacques'u Audiardu išaugo į kažką išskirtinai gilaus, nepaisant jų kalbos barjero. Ji atviravo jam apie savo asmeninius išgyvenimus ir iššūkius – fizinius, psichikos ir emocinius – per visą savo kelionę. Režisierė daug dėmesio skyrė jos pasakojimams, leisdama joms daryti įtaką Emilijos personažo režisūrai. Gaskono įžvalgos buvo tokios paveikios, kad viena konkreti scena, iš pradžių sukurta siekiant parodyti žiaurią įniršį Emiliją, buvo pergalvota. Vietoj sprogstamojo pykčio Audiardas pritaikė sceną, kad užfiksuotų tylesnį, verdantį įniršį, kilusį iš gilaus asmeninio skausmo, o ne gryno pykčio.
Vienas įtakingiausių Gaskono indėlių į Emilijos atvaizdavimą buvo jos tvirtas įsitikinimas, kad tas pats aktorius turėtų vaidinti Emiliją ir prieš jos perėjimą, ir po jos. Šis sprendimas padidino filmo autentiškumą, suderindamas su paties Gaskono patirtimi ir lytinės tapatybės supratimu. Perimti šį dvigubą vaizdavimą Gascón buvo sudėtinga, nes reikėjo įkūnyti dvi labai skirtingas Emilijos versijas – fiziškai, emociškai ir psichologiškai. Ji kruopščiai pakoregavo savo balsą, ištyrė platų emocinį diapazoną ir užfiksavo sudėtingą charakterio lanką, atspindintį Emilijos asmeninę transformaciją.
Kalbėdama apie savo vaidmenį, ji pasakė , „Visi žmonės turi tamsą ir šviesą, o filmas yra apie tą perėjimą iš vieno į kitą. Per šį filmą supratau, kad vyrai turi daugiau fizinės laisvės, bet yra labiau suvaržyti psichiškai. Ir moterys turi daugiau fizinių apribojimų, bet yra daug laisvesnės psichiškai. Ji teigė, kad dėl patirtų sunkumų ir neramumų sugebėjo tiek daug įnešti į vaidmenį. Ji jautė, kad jei šis vaidmuo jai būtų atėjęs prieš 20 metų, ji nebūtų galėjusi įvykdyti teisingumo, ką galėjo padaryti būdama 52 metų.
Filmas praplečia ribas reprezentuodamas marginalizuotas bendruomenes ir autentiškai tyrinėdamas jų istorijas, atverdamas kelią niuansingesniems ir teisingesniems vaizdams ekrane. Filmo įtaka sukėlė didelį viešą pokalbį, ypač po jo peržiūros 2024 m. Kanuose. Prancūzų politiko įraše X (anksčiau Twitter) buvo prieštaringas komentaras, kuris laisvai išverstas į: „Taigi vyras laimėjo geriausios aktorės prizą“. Gascón atsakė pateikdamas ieškinį, tvirtindamas, kad „seksistinis įžeidimas dėl lytinės tapatybės“. Jos teisinis ieškinys pabrėžia jos tapatybę ir platesnę translyčių asmenų bendruomenę, pabrėžia nuolatinius iššūkius ir išankstines nuostatas, su kuriomis susiduria marginalizuotos grupės, net ir meninei išraiškai skirtose vietose.
Pasakų fantaziją primenanti filmo aplinka iš pradžių gali atrodyti mažai tikėtina vieta susidurti su atšiauria tikrove, tačiau kūrėjai sumaniai supynė autentiškas, neapdorotas temas su apgalvotu prisilietimu. Šis „žanrų lenkimo“ požiūris sujungia įnoringą foną su giliai žmogiška patirtimi, leisdamas pasakojimui svyruoti tarp magiško realizmo ir niūrių tiesų apie lytį, tapatybę ir asmeninius pokyčius. Naudodamas fantastišką stilių, filmas kviečia žiūrovus apmąstyti sudėtingas socialines problemas vizualiai patraukliame, svajingame pasaulyje, todėl pagrindinės žinutės tampa dar įtakingesnės.