Pagrindinis veikėjas yra Nicolas Cage'as. Ilgos kojos “ pristato žiūrovams siaubingą serijinį žudiką, kilusį iš košmarų. Filme daugiausia dėmesio skiriama ilgakojų žmogžudysčių tyrimui ir kaip naujokas FTB agentas Lee Harkeris padeda išsiaiškinti, kas jis yra ir ko iš tikrųjų nori. Filmas apima daug posūkių ir posūkių ir pateikia tikrai siaubingų akimirkų, tačiau įsimintiniausias dalykas jame yra pats Ilgakojis. Cage'as vaizduoja jį kaip nepriekaištingą, pavojingą žudiką, siunčiantį šaltį per nugarą ir priverčiantį susimąstyti, kaip rašytojas sugalvojo šį personažą. SPOILERIAI PRIKLAUSOJE
„Ilgkojai“ parašė ir režisavo Osgoodas Perkinsas, ir nors jis į istoriją įpūtė labai simbolinių autobiografiniai elementai , pati istorija lieka visiškai išgalvota. Ilgakojų personažas Perkinso mintyse buvo ilgą laiką. Iš pradžių jis buvo šalutinis veikėjas kurioje nors istorijoje, prie kurios dirbo Perkinsas. Režisierius Ilgakojinį apibūdino kaip „šešėlišką figūrą“, kuri nuolat slypėjo jo mintyse, tačiau neįsivaizdavo, kur šis veikėjas dera istorijoje.
Rašytojas žinojo apie Ilgakojinį, kad jis buvo „keistas, neramus“ ir „nerimauja dėl pasirodymo“. Jis žinojo, kad Ilgakojis bus tas, kuris ieškos vaikų ir su jais kalbinsis, ir net prisigalvodavo visokių pokalbių, kokių veikėjas turės. Vis dėlto, prireikė daug laiko, kol Perkinsas atrado istoriją, vertą pristatyti personažą pasauliui, todėl galiausiai nusprendęs sukurti filmą, kuris būtų panašus į „Avinėlių tylą“, jis žinojo, kad tai yra. Ilgakojų laikas būti dėmesio centre.
Nors jis turėjo būti piktadarys, Perkinsas norėjo, kad Ilgakojis turėtų dvilypumą, dėl kurio jis būtų labiau pagrįstas. Jei Ilgakojis būtų piktasis, visur esantis personažas, kuris visus gąsdina, jis taip pat turėtų būti toks, kuris jaustųsi, kad per ilgai dirba savo darbą ir jaučia nuovargį. Perkinso nuoroda buvo Darthas Vaderis, kuris pavirto pabaisu, kai kalbama apie jo išvaizdą ir veiksmus, tačiau apačioje yra jo pirminio „aš“ likučiai, pėdsakai to, kas jis buvo anksčiau, o tai sieja jį su savo žmogiškumas.
Yra daug dalykų, kurie kelia šiurpą apie Cage'o personažą filme, tačiau pavadinimo pakanka, kad žiūrovai suprastų, koks baisus jis gali būti. Filme niekada aiškiai nenurodoma jo pavadinimo pasirinkimo priežastis, tačiau tai, kaip jis pristatomas, jo pavadinimui suteikia daugiau prasmės. Vienintelis kartas, kai jis sako „ilgos kojos“, yra pirmoje scenoje, kalbėdamas su jaunuoliu Lee, atsiprašydamas, kad tą dieną nešiojo ilgas kojas. Įdomiau yra tai, kad jo veidas neatsiranda kadre, kol jis nepasilenkia. Per tai jis pristatomas iš vaiko perspektyvos, įtraukiant žiūrovus į jaunas mergaites, kurias vėliau nužudo jų tėvai. Tai protingas būdas pritraukti auditoriją į aukos mąstymą ir kartu padidinti veikėjo siaubo veiksnį.
Pasirinkimas pavadinti jį Ilgakojais buvo gana atsitiktinis ir nebūtinai susijęs su kažkuo charakteriu. Perkinsui patiko, kaip skamba žodis, ir žiūrovams jis sukėlė šiurpų jausmą. Šis žodis taip pat atrodo pasenęs šiuolaikinėje aplinkoje ir labiau dera su 70-ųjų ir 80-ųjų atmosfera, ko Perkins ir norėjo pasakojimui. Tai, kad žiūrovai niekada iš tikrųjų nesužino, kodėl jis save vadina „Ilgakojais“, yra tyčia, nes režisierius manė, kad tai suteikia paslapties jausmo, pabrėždama, kad mes iš tikrųjų nieko nežinome apie žudiką. Neaiškumas padidina veikėjo siaubą.
Nors Perkinsas kūrė „Ilgkojas“ ant popieriaus, jam reikėjo žmogaus, kuris galėtų subtiliai atskleisti veikėjo sudėtingumą ekrane. Kai Nicolas Cage'as perskaitė scenarijų, jis iškart atėjo į laivą vaidinti ilgakojų. Dėl Cage'o, kaip aktoriaus, reputacijos Perkinsas buvo pasirengęs duoti jam laisvę. Režisierius buvo pasirengęs leisti jam daryti savo reikalus, jei to norėtų, tačiau Cage'as atsisakė ad-lib. Rašymas jį sužavėjo ir rado jame ritmą, kurį norėjo parodyti ekrane.
Cage'as ir Perkinsas bendradarbiavo kurdami unikalią personažo išvaizdą. Jie dirbo ties viskuo – nuo to, kaip Ilgakojinė atrodo, kaip jis skamba, iki to, kaip jis vaikšto ir kalba. Cage'as atskleidė, kad ieškojo savo motinos (kuri mirė 2021 m.) ir jos patirties su psichine liga, kad surastų savo personažo sielą. Jis matė Ilgakojinį kaip vyrą, kurį aplenkė kažkas, kas jį perveikė. Tai jo kūnas, bet jau nebe toks, koks jis buvo. Jis tai matė kaip motinos kovos atspindį ir susiejo su ja savo charakterio situaciją. Tai taip pat leido jam įsijausti į kitaip nepataisomą personažą.
Kalbant apie veikėjo išvaizdą, Cage'as norėjo kažko „labai androginiško, jis atrodo, glam rock“. Jis apibūdino Ilgakojinį kaip „beveik pranašą Fellini filme „Dvasių Džuljeta“. Jis ir Perkinsas norėjo, kad jis būtų priešingas agresyviam, todėl kilo mintis pridėti moteriškumo, ypač jo balsui. Kitas dalykas, kurio Cage'ui labai patiko, buvo Ilgakojo veidas. Jis norėjo pristatyti plastinės chirurgijos sugadinto žmogaus išvaizdą. Aktorius buvo pasirengęs būti palaidotas po protezu, jei to prireikė norint gauti tinkamą išvaizdą. Jis ir Perkinsas glaudžiai bendradarbiavo su vizažistais, kad sukurtų įvaizdį, atspindintį „plastinės chirurgijos gėdą, gėdą, kurią dėvi blogai atliktos plastinės operacijos“.
Kadangi jo išvaizda yra tokia svarbi jo pasakojimo dalis, Perkinsas norėjo išlaikyti tai kuo labiau paslaptyje. Jis nenorėjo, kad tai būtų atskleista anonse, todėl didelę filmo dalį jis buvo atokiai nuo dėmesio ir buvo užtemdytas. Šis jausmas, kad Ilgakojis yra „šiek tiek iškritęs į kadrą“, suteikė filmui jausmą, kad jis išlieka, net kai jo nėra scenoje. Šį žingsnį įkvėpė Davidas Fincheris Se7en “, kur nepaisant pasirodymo vos trijose scenose, Johno Doe buvimas jaučiamas visame pasaulyje.
Atsižvelgdamas į šią tendenciją, Cage'as nusprendė laikytis atokiau nuo likusių aktorių ir įgulos narių. Jis nepasirodė nė vieno iš jų akivaizdoje, kol Ilgakojinį nepagavo policininkai ir neatvežė apklausai. Jis norėjo, kad per pirmąjį veikėjų susitikimą jaustųsi tikros formos, todėl tą dieną, kai buvo nufilmuota scena, Cage'as pasirodė apsirengęs kaip ilgakojis, sukeldamas aktoriams šoką ir siaubą, kuris atsispindėjo jų vaidyboje ir padarė scena prasmingesnė.