Kad aktorius (nelytinis terminas) apibrėžtų epochą, jie tam tikru būdu turi reprezentuoti to meto kultūrą, peržengdami tai, ką žinome, kad taptų didesnis už gyvenimą. Jei jie nėra tie žmonės, kuriuos pažįstame, jie yra žmonės, kuriais norime būti. Taigi nedaugeliui pavyko tai padaryti. Per septynis straipsnius tyrinėju aktorius, kurie geriausiai apibūdina savo epochas, dešimties metų laikotarpį, per kurį jie tapo savo veikėjų sinonimais, reprezentavusiais praeitą laiką. Šiuos spektaklius ir filmus galime daugeliu atvejų sutalpinti į laiko kapsulę ir per šimtą metų tiksliai suprasti, apie ką buvo dešimtmetis. Jie apibrėžė savo laiką, jie buvo tokie, kokių mes norėjome būti, kurių galbūt norėtume kaip draugai, įsimylėjėliai, jie davė mums ko siekti. Štai geriausių 1950-ųjų aktorių sąrašas.
Johnas Wayne'as buvo didžiulis vyras, didžiulis ekrane ir atpažino, kuo nori būti Amerikos vyras. Jis buvo didelis, buvo kietas ir tvirtas, švelnus ir malonus, kai turėjo būti. Vyrams jis patiko ir vis dėlto bijojo, moterys norėjo būti su juo ir jo saugomos. Po metų Antrasis pasaulinis karas Veinas tapo tuo, ko reikėjo Amerikai ir kuo norėjo būti Amerikos vyrai. Keturiasdešimt metų Wayne'as klajojo per kino ekranus, dažniausiai kai kino teatras traukė didžiausią kasą. Paprastai jo filmai buvo vesternai ir juose mes radome garbės kodeksą, pagal kurį jis taip pat gyveno. Wayne'as dominavo penkiasdešimtmetyje su puikiais pasirodymais, iš kurių geriausi „Ieškotojai“ (1956) pelnė geriausių atsiliepimų apie gyvenimą, tačiau jokio „Oskaro“, net nominacijos.
Būdamas aukštas rasistas Ethanas Edwardsas, jis nuėjo į vietą, kur dar niekada nebuvo, giliai į Amerikos vakarų psichikos širdį, kai kariaudami su vietiniais gyventojais jie matė juos kaip laukinius. Knygoje „Ieškotojai“ (1956) visame filme tampa aišku, kad Etanas yra toks pat laukinis kaip vietiniai gyventojai ir turi daugiau panašumų su jais nei baltieji. Akis į akį su dukterėčia, kurios ieškojo septynerius metus, jis negali jos nužudyti taip, kaip planavo, nes ji yra jo dalis ir jis supranta, kad pagaliau rado savo žmoniją. Sušukavęs ją į masyvias rankas, jis prisitraukia prie krūtinės ir sušnabžda: „Grįžkime namo, Debbie“. Paskutinis filmo Ethano kadras amžinai klaidžioja lauke, toli nuo kitų. Wayne'as tai sekė atlikdamas puikų Johno Wayne'o pasirodymą „Rio Bravo“ (1956), vaizduodamas Johną T. Chance'ą kaip drąsų, savarankišką vaikiną. Amerikietis galėjo pasikliauti Johnu Wayne'u, ir jis labai rimtai žiūrėjo į šį vaidmenį. Jis daugeliui apibrėžė, koks turėtų būti Amerikos vyras. Virusas, stiprus, masyvus, malonus, švelnus, jis buvo vyras, jis buvo Amerika ar bent jau tas, kuo amerikietis norėjo būti.
Marlonas brando buvo neramus, pašalinis, ne visada sinchronizuotas su kitais, tačiau labai gabus aktorius, savo darbu pakeitęs amerikietiško ekrano ir scenos vaidybą. Perėjęs nuo scenos prie filmo, kad atkurtų savo vaidmenį nuostabiame „Gatvės vardu pavadintas troškimas“ (1951 m.), Jis buvo tikroviškesnis nei bet kuris aktorius anksčiau. Kai kurie kritikai teigė, kad jis buvo toks tikras, kad visi jį užuodei.
Per pirmuosius penkerius savo karjeros metus Brando buvo keturis kartus nominuotas geriausio aktoriaus kategorijoje ir pagaliau laimėjo geriausio aktoriaus vaidmenį už puikų pasirodymą filme „Krantinėje“ (1954). Nesitenkindamas vaidmenų, kuriems jis buvo teisus, vaizdavimo, jis metė iššūkį prisiimti slyvų Antonijaus vaidmenį filme „Julijus Cezaris“ (1953) ir vėl pribloškė žiūrovus ir kritikus savo puikiu komandiniu pasirodymu. Už ekrano ribų Brando žygiavo prie savo būgnininko, daužydamas bongo būgnus, vijosi moteris (ir vyrus) ir darė beveik tai, ką norėjo padaryti, kai norėjo tai padaryti. Jis niekino studijos vadovus, nekentė to, kad jų rūpestis visada buvo pinigai, ir nors jis užkariavo penkiasdešimtmetį, šešiasdešimtmetyje nukrito nuo radaro, kad grįžtų tik septintajame dešimtmetyje. Jo poveikis meno formai buvo stulbinantis, niekas nebuvo toks pats, o vaidyba tapo tikra, tiesa. Iki šios dienos kiekvienas dirbantis aktorius yra skolingas jam.
Elizabeth Taylor buvo paauglė aktorė per keturiasdešimtmetį neįprasto grožio, bet ar ji turėjo talentą eiti su tuo Dievo duotu grožiu? Ji iš tikrųjų ir stengėsi tai įrodyti per penkiasdešimtmetį. Tai prasidėjo „Vieta saulėje“ (1951) ir baigėsi „Staiga praėjusią vasarą“ (1959), kurioje ji demonstravo nepaprastus talentus prieš stipresnius aktorius. Tarp jų ji apakino publiką Raintree grafystėje (1957) ir kaip Maggie filme „Katė ant karštos skardos stogo“ (1958). Jos didžiausias dar turėjo ateiti šešiasdešimtmetis, tačiau ji pradėjo dėti kelią link Oskaro. Už ekrano ribų ji draugavo su problemų turinčiu Montgomery Clift ir Jamesu Deanu ir dažnai bei greitai ištekėjo. Ji daugeliu atžvilgių buvo Holivudo įsikūnijimas penktajame dešimtmetyje.
Marilyn Monroe buvo įsikūnijęs seksas. Tai, kaip ji judėjo, kaip atrodė, kaip viską darė, buvo seksuali, o kai Holivude vis labiau patiko seksualumas, Monro atėjo į savo. Typecast, kaip nebyli blondinė, ji nebuvo tokia, kokia buvo, ir mokėsi „Aktorių studijoje“, kur vyrai pasinaudojo jos švelnia širdimi. Gabus komiksas ji išmoko vaidinti sunkiausią visų vaidmenį Marilyn Monroe , ir niekas to nepadarė geriau. Geriausias jos darbas buvo antroje penktojo dešimtmečio pusėje - „Septynerių metų niežulys“ (1955) ir puikus „Some Like It Hot“ (1959). Ji suprato, kaip fotoaparatas ją myli, ir grojo iš visų jėgų. Jos silpnybės liko ne ekrane, kur ji virto psichinėmis ligomis ir priklausomybe nuo narkotikų, kurias naudojo vienas vyras po kito, jos trapi dvasia pagaliau sulaužyta, palikta nemirtinga filmui.
Jamesas Deanas sukūrė tik tris filmus, tačiau jis degė taip ryškiai kiekviename. Mirus jis tapo nemirtingu, nesuprasto jaunystės simboliu, be priežasties maištininku. Holivudas suprato, kad turi neišnaudotą rinką, filmą paaugliams, ir, kai aplink Šiaurės Ameriką atsirado pavojų, jie nukreipė šią auditoriją. Jamesas Deanas buvo įnirtingos energijos aktorius ir trijuose savo filmuose vaizdavo nesuprastą maištingą jaunystę. Apkaltintas Brando mėgdžiojimu, kaltinimai yra teisingi ir tik paskutiniame jo filme pagalbiniame vaidmenyje jis iš tikrųjų parodė talentą ir, deja, turimus apribojimus. Jo mirtis pavertė jį nemirtingu, amžinai jaunu, penkiasdešimtmečio jaunimo simboliu, pamažu suvokiančiu pilnametystę, išmokęs viską ne taip, kaip atrodė su vyresniais už jį.